ويفترض أن يصل البابا (85 عامًا) الذي لا يزال يعاني من آلام الركبة، في الساعة 11,20 (17,20 ت غ) إلى إدمونتون في مقاطعة ألبرتا (غرب) حيث سيمضي ثلاثة أيام قبل أن يتوجه إلى كيبيك ثم إيكالويت في أرخبيل القطب الشمالي. خلال هذه الرحلة الدولية السابعة والثلاثين منذ انتخابه في 2013، سيتحدث الحبر الأعظم أولا إلى السكان الأصليين، أي شعوب الأميركيين الهنود الذين يمثلون خمسة بالمئة من سكان كندا وينقسمون إلى ثلاث مجموعات: الهنود أو الأمم الأولى، والخلاسيون، والإينويت. وفي قلب هذه الزيارة، هناك فصل مؤلم. فبين نهاية القرن التاسع عشر وتسعينات القرن العشرين، سجّل حوالى 150 ألف طفل من السكان الأصليين قسرا في أكثر من 130 مدرسة داخلية مدعومة من الدولة وتدير معظمها الكنيسة الكاثوليكية. وقد فصلوا عن أسرهم ولغتهم وثقافتهم وغالبا ما كانوا ضحايا لأعمال عنف، في بعض الأحيان جنسية. ومات حوالى ستة آلاف طفل هناك في ما اعتبرته لجنة تحقيق وطنية "إبادة جماعية ثقافية"، في بلد أثار فيه اكتشاف أكثر من 1300 قبر لمجهولين في 2021 صدمة ودفع السلطات إلى إعلان "يوم مصالحة". في بداية نيسان/ابريل قدم البابا فرنسيس "اعتذارات" تاريخية خلال اجتماع في الفاتيكان أمام وفود من السكان الأصليين، معربا عن شعوره "بالحزن والعار". لكن الآلاف منهم ينتظرونه الآن لتجديد طلبه الصفح على الأراضي الكندية، حيث تحيي هذه الزيارة التي ستجري تحت شعار "السير معا"، آمالا كبرى. "سنوات صدمة" تبدأ "رحلة التوبة" هذه كما يسميها البابا، الإثنين بتوقف في ماسكواسيس على بعد حوالى مئة كيلومتر جنوب إدمونتون، حيث سيلتقي البابا فرنسيس شعوبا اصلية للمرة الأولى. وينتظر مشاركة حوالى 15 ألف شخص، بما في ذلك طلاب في مدارس داخلية سابقة من مناطق مختلفة من البلاد. وقال جون كرييه أحد هؤلاء الناجين "أرحب به"، مؤكدا أنه "مسرور بهذه الفرصة". وأضاف "بالنسبة لنا جميعا ولكندا، (هذه فرصة) لنكون قادرين فعلا على تحديد معنى المصالحة". أما راندي إرمينسكين أحد قادة مجموعة السكان الأصليين في إرمينسكين، فقال "حسب ما أسمعه، إنها 52 دقيقة، ليست مدة طويلة جدا". واضاف "كثيرون سيصابون بخيبة أمل بسبب الوقت الممنوح لهم لأنها سنوات وسنوات من الصدمة". وسيترأس الزعيم الروحي للكاثوليك البالغ عددهم 1,3 مليار شخص، الثلاثاء قداسا في ملعب يتسع لستين ألف شخص في إدمونتون قبل أن يتوجه إلى بحيرة سانت آن التي تشكل موقعا مهما لحج سنوي. وبعد ذلك، سيتوجه إلى كيبيك التي يزورها من 27 إلى 29 تموز/يوليو. وسيلتقي رئيس الوزراء جاستن ترودو ويترأس قداسا في الضريح الوطني لسانت آن دي بوبريه، أحد المواقع الكبرى لرحلة حج في أميركا الشمالية. وفي 29 تموز/يوليو سيتوجه اليسوعي الأرجنتيني إلى إيكالويت (نونافوت) وهي مدينة تقع في أقصى شمال كندا وتضم أكبر عدد من الإنويت في البلاد. وسيلتقي فيها طلابا سابقين في مدارس داخلية، قبل أن يعود إلى روما. كنيسة تتراجع قد يعيد البابا عددا من أعمال وقطع الشعوب الأصلية معروضة في متاحف الفاتيكان ويريد بعض ممثليهم أن تعود إلى تراثهم الثقافي. وتشهد كندا التي يشكل الكاثوليك 44 بالمئة من سكانها، مثل بلدان أخرى أزمة كنيسة، مع انخفاض حاد في المشاركة في ممارسة الشعائر في السنوات الأخيرة. في المجموع، سيقطع البابا فرنسيس عشرين ألف كيلومتر خلال هذه الرحلة التي كانت غير مؤكدة لفترة طويلة بسبب آلام في ركبته اليمنى تجبره على التنقل متكئا على عصا أو بكرسي متحرك. وأرجأ الفاتيكان في حزيران/يونيو إلى أجل غير مسمى زيارة له إلى إفريقيا كانت مقررة مطلع تموز/يوليو. ويبدو أن جلسات العلاج الطبيعي وغيرها حققت هدفها، لكن صحته ستكون موضع مراقبة دقيقة في هذه الرحلة التي سيرافقه فيها طبيب وممرضة. وفرنسيس هو ثاني حبر أعظم يزور كندا بعد يوحنا بولس الثاني الذي ذهب إلى هناك ثلاث مرات في 1984 و1987 و2002.