منذ 7 أكتوبر 2023، ظلت إيران ممزقة بين طموحها الثوري للاستفادة من القضية الفلسطينية في وقت المواجهة العسكرية وخطر التصعيد العسكري الخارج عن السيطرة، وتفسر هذه الصعوبة لماذا تحاول إيران أن تنأى بنفسها عن أي تورط مباشر في الحرب؟، في حين تدعم وكلائها بما يسمى بمحور المقاومة في ردع إسرائيل والولايات المتحدة عن توسيع الصراع.  واستنادًا إلى استراتيجية الدفاع الأمامي، تهدف سياسة إيران الإقليمية إلى تجنب إضعاف شبكات نفوذها كنتيجة غير مقصودة للحرب بين إسرائيل وحماس. إذا كان الغرض الرسمي لشراكة إيران مع الجهات الفاعلة غير الحكومية في غزة ولبنان وسوريا والعراق واليمن هو القضاء على إسرائيل، فمن الممكن دفع هذا البعد الأيديولوجي جانبًا مؤقتًا من أجل أهداف أكثر واقعية، مثل بقاء الدولة الإيرانية.  الهدف من استراتيجية الدفاع الأمامية هو ردع الولايات المتحدة أو إسرائيل عن الدخول في مواجهة عسكرية مع إيران... ومع ذلك، هناك بعد أيديولوجي في الخطاب الإيراني يصوغ توجهها العسكري؛ ويظهر هذا بوضوح في الخطاب الرسمي المتعلق بـ«محور المقاومة».  ويشكل هذا البعد الأيديولوجي عنصرًا أساسيًا في فهم خطر التصعيد العسكري استنادًا إلى الضرورات الأيديولوجية الإيرانية، وهو ما قد يؤدي إلى نبوءة ذاتية التحقق نحو مواجهة إقليمية. وفي اليوم التالي لـ 7 أكتوبر ٢٠٢٣، أكد المسؤولون الإيرانيون مجددًا دعمهم لفلسطين، ونفىوا تورط إيران في هذا الهجوم، وفي خطاب ألقاه بعد يومين في الأكاديمية العسكرية، رفض المرشد الأعلى علي خامنئي أيضًا الاتهامات بتورط إيران في التحضير لهجوم حماس.  وقال: إن أنصار النظام الصهيوني (إسرائيل) وبعض الأشخاص في النظام الغاصب (الولايات المتحدة) دأبوا على نشر شائعات خلال اليومين أو الثلاثة أيام الماضية، بما في ذلك أن إيران كانت وراء هذا العمل... هم مخطئون." هناك عدة أسباب لهذا الموقف الحذر للغاية لرئيس الدولة الإيرانية، على الرغم من أنه من المعروف أن طهران، لسنوات عديدة، دافعت عن حماس ودعمتها بطرق متعددة، بما في ذلك توريد الأسلحة، ونقل التكنولوجيا، والخدمات اللوجستية، التدريب والتمويل.   السبب الأول: واضح، وهو عدم توفير الذريعة لإسرائيل أو الولايات المتحدة لشن عمليات عسكرية ضد إيران وجرها إلى صراع مسلح من شأنه أن يعرض مستقبل النظام للخطر. السبب الثاني: يكمن في عدم شعبية الدعم الإيراني لحماس والجهاد الإسلامي في فلسطين، وتدرك السلطات الإيرانية تمام الإدراك أن الإيرانيين عمومًا، باستثناء المطلعين على النظام، لا يدعمون السياسة الإقليمية التوسعية، وفقًا لاستطلاع أجرته GAMAAN في سبتمبر 2021، فإن 65% من الإيرانيين (المتعلمين والذين تزيد أعمارهم عن 19 عامًا) اختلفوا مع شعار “الموت لإسرائيل”، بينما أيده نحو 23%. في المقابل، أيد 64% شعار «لا غزة ولا لبنان، أضحي بحياتي من أجل إيران»، فيما عارضه 24%. وفي بلد يتدهور فيه الوضع الاقتصادي بشكل أكبر كل عام، فإن الأولوية التي تعطيها الحكومة الإيرانية لتقديم الدعم المالي والعسكري للجهات الفاعلة غير الحكومية خارج البلاد لا تحظى بشعبية كبيرة، والواقع أن أغلبية السكان ترى أن هذه الضرورات الأيديولوجية يتم تنفيذها على حساب الأولوية التي ينبغي إعطاؤها لحماية مستوى معيشة المجتمع الإيراني. وعلى مدى أكثر من عام، منذ سبتمبر 2022، كان على النظام أن يواجه تحديًا شعبيًا غير مسبوق، ولم يرد عليه حتى الآن سوى القمع، علاوة على ذلك، وفقا لدراسة نشرها البنك الدولي، خلال "العقد الضائع" للاقتصاد الإيراني بين عامي 2011 و2020، وقع ما يقرب من 10 ملايين إيراني في براثن الفقر. وبالتالي فإن خطر التصعيد العسكري محدود بسبب حالة الاقتصاد الإيراني وارتفاع مستوى السخط الشعبي بشأن استراتيجية طهران الرسمية تجاه القضية الفلسطينية، والسبب الآخر هو التقارب الجيوسياسي بين الدول الغربية وإيران، حيث من المحتمل أن يجد الجانبان أرضية مشتركة حول مسألة توسيع نطاق الصراع. وقد يتخذ توسيع الصراع أحد طريقين مختلفين ولكنهما مرتبطان... فمن ناحية، يمكن أن يكون ذلك نتيجة لتدخل واسع النطاق من جانب حزب الله، الذي يمتلك رجالًا مدربين تدريبًا جيدًا وموارد أكبر بكثير من حماس، ومن الممكن أن يفتح جبهة جديدة ويطوق القوات الإسرائيلية.   وفي هذه الحالة فمن المرجح أن تتدخل الولايات المتحدة، كما أشارت بالفعل، أما الطريق الآخر للتمديد المحتمل فيمكن أن يكون الهجوم الإسرائيلي على إيران، والذي بدوره سيدفع حزب الله ووكلاء طهران الإقليميين الآخرين إلى التدخل. مثل هذا الصراع المعمم وغير المنضبط لن يكون في مصلحة أحد؛ إما الغرب، الذي يشارك بالفعل بشكل كبير في الحرب بين روسيا وأوكرانيا، أو إيران، التي لا تستطيع المجازفة بالتورط بشكل مباشر في حرب مفتوحة في حين أن النظام ضعيف داخليا بالفعل.  إن التكلفة الاقتصادية لالتزام النظام تجاه حماس تزيل احتمالات التحسن الاقتصادي على المدى القصير، كما يتضح من ضعف العملة الوطنية مقابل الدولار منذ بداية الصراع. أخيرًا، يبدو أن خطر التصعيد غير المرغوب فيه لا يزال قائمًا...ويجب على إيران أن تستمر في ذكر التهديد بالتصعيد للحفاظ على مصداقيتها العسكرية والأيديولوجية أمام وكلائها في غزة واليمن وسوريا ولبنان والعراق. وهذا ما يفسر حشد الميليشيات الشيعية العراقية على الحدود السورية الإسرائيلية وهجمات الحوثيين في البحر الأحمر، ومن ناحية أخرى، تبدو إسرائيل حريصة على إعادة إرساء توازن القوى مع ما يسمى بمحور المقاومة لتقليل احتمالية وقوع هجوم مستقبلي داخل حدودها. ويمكن أن تتعزز ديناميكية التصعيد هذه بشكل أكبر من خلال الأجندة المحلية لوكلاء إيران مثل حماس والجهاد الإسلامي الفلسطيني، وحزب الله، والميليشيات الشيعية العراقية والحوثيين... بمعنى آخر، حتى لو لم تكن القوى الإقليمية والدولية مهتمة بتوسيع الصراع، فإن الأحداث المحلية يمكن أن يكون لها عواقب عسكرية غير مقصودة على الحفاظ على الاستقرار الإقليمي والدولي.