تجاوزت قيمة الصفقات في قطاع الأغذية والمشروبات 3.4 بليون دولار خلال عام 2016، مقارنة بـ402 مليون دولار في 2015. واعتبر تقرير صدر في «منتدى الأسهم الخاصة وصفقات الدمج والتملّك في الشرق الأوسط»، أن القيمة الإجمالية للصفقات خلال هذه السنة، «هي الأكبر منذ صدور التقرير الأول عن البيانات في هذا القطاع عام 2009». وأشار تقرير لمؤسسة «ميرجر ماركت» خلال المنتدى، إلى «تنفيذ أربع صفقات في القطاع الاستهلاكي هذه السنة، بقيمة بلغت 104 ملايين دولار، مع توقعات بعقد مجموعة من الصفقات القوية خلالها». وسجلت شركة «نستله» أعلى قيمة صفقة في القطاع الفرعي للأغذية والمشروبات حتى الآن، بالغة 33 مليون دولار وذلك في إطار عملية استحواذ شركة «كارافان للتسويق» المصرية والمتخصصة بتصنيع القهوة السريعة التحضير والتي تملك العلامة التجارية «بونجورنو». وتعكس هذه العملية طموح «نستله» إلى توسيع استثماراتها في مصر، والنمو المتسارع لفئة القهوة السريعة الذوبان التي اكتسبت شعبية واسعة في المنطقة. وكانت «بي آر أف» الشركة البرازيلية لإنتاج اللحوم، أعلنت نيتها إبرام صفقة مربحة تتمثل ببيع حصتها في وحدة الأطعمة الحلال، «ون فودز»، والتي تقدر قيمتها بخمسة ملايين دولار، مع الأخذ في الاعتبار تدني فوائد الأصول، نتيجة تقارير الشرطة البرازيلية التي كشفت عن تحقيقات جنائية في قطاع اللحوم في الدولة. ويُتوقع أن يسعى كل من «الشركة السعودية للاستثمار الزراعي والإنتاجي الحيواني»، وصناديق الثروة السيادية، وهيئة أبو ظبي للاستثمار، وهيئة الاستثمار القطرية إلى شراء الحصة. وقالت رئيسة مكتب «ميرجر ماركت» لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا روث ماكي الغامدي، «لا يزال قطاع الأغذية والمشروبات من ضمن أبرز القطاعات لعمليات الدمج والتملّك في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا». ولفتت إلى أن المؤسسات وشركات الأسهم الخاصة «تسعى إلى الاستحواذ على الشركات الواعدة، في ظل انخفاض أسعار النفط والظروف الاقتصادية الصعبة، والمنافسة الشرسة». ولفتت إلى «مجموعة من المفاهيم الناجحة التي باتت تتوسع في المنطقة، إما من خلال افتتاح مكاتب مملوكة من الشركات، أو من خلال منح الامتياز». ورجحت أن «تسود الصفقات في هذا المجال في الإمارات والسعودية ومصر». ولم يستبعد الخبراء أن «تزيد نشاطات الدمج والتملك في النصف الثاني من السنة، إذ أشارت تحقيقات «ميرجر ماركت» إلى احتمال توسع الصفقات الصغيرة، والتي قد تشمل شركة الإمارات الحديثة للدواجن (الروضة)، التي تدرس مشروعاً مشتركاً بقيمة تتراوح بين 20 مليون دولار و30 مليوناً، في كل من الكويت وعُمان بهدف توسيع قدراتها التصديرية. وأعلنت «ميرجر ماركت» في آذار (مارس) الماضي، أن سلسلة المطاعم اللبنانية «شاورمنجي» تخوض حالياً مفاوضات مع شركة أسهم خاصة لبيع نسبة من الحصص. ووقعت اتفاقات منح امتياز لافتتاح 50 مطعماً في السعودية خلال السنوات السبع المقبلة، مع تفاوض لافتتاح مطاعم في عُمان ومصر، وخطط دخول السوق الأوروبية بحلول نهاية عام 2018. وحضر منتدى الاندماج والاستحواذ والأسهم الخاصة في الشرق الأوسط متخصصون في مجال عقد الصفقات في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، بهدف درس اتجاهات الصفقات في المنطقة. وناقشوا آفاقها في الشرق الأوسط. واستضافت «ميرجر ماركت» المنتدى في شراكة استراتيجية مع «بيكر آند ماكينزي» و «إرنست آند يونغ» و «بنك ستاندارد»، و «المجموعة الأميركية العالمية».