توقع مدير فريق العين، مطر الصهباني، أن يكون الفائز من قمة دور الثمانية بين الزعيم العيناوي، ونظيره الهلال السعودي، في دوري أبطال آسيا هذا الموسم، بطلاً للمسابقة. وقال الصهباني، لـ«الإمارات اليوم»، إن المواجهة تعتبر نهائياً مبكراً، بالنظر إلى قيمة الفريقين. وأوضح: لم أكن أتمنى مواجهة الهلال في هذا الدور وفي وقت مبكر، وتمنيت ملاقاة فريق بيروزي الإيراني، لأنه في اعتقادي أسهل الفرق التي تأهلت لدور الثمانية هذا العام، خصوصاً أن معنويات العين مرتفعة، بعد فوزه التاريخي على فريق الاستقلال الإيراني بسداسية، كما أن العين كعبه عالٍ جداً على الفرق الإيرانية. ويلتقي العين مع الهلال السعودي ذهاباً يوم 21 أغسطس المقبل، على استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، ويلتقي الفريقان إياباً يوم 11 سبتمبر المقبل، على ملعب الهلال بالعاصمة السعودية الرياض، والفائز منهما يلتقي الفائز من المواجهة الثانية بين بيروزي الإيراني والأهلي السعودي. حماد: المواجهة في هذا الدور «ظلم للفريقين» قال مشرف فريق العين، محمد حماد، إن «مواجهة فريقين كبيرين، بحجم العين والهلال، في هذا الدور (ظلم) لهما»، مشيراً إلى أنه كان يتمنى أن تكون المباراة في دور متأخر، وليس في دور الثمانية. وقال لـ«الإمارات اليوم»: «سيكون هناك تصور كامل من إدارة النادي، بالتنسيق مع المدير الفني زوران، لتدعيم الفريق بأفضل العناصر، قبل السفر إلى المعسكر الخارجي بالنمسا». • 21 أغسطس، موعد ذهاب دور الـ8 بالعين، على أن تكون مباراة الإياب في الرياض 11 سبتمبر. وأضاف: مواجهة الهلال السعودي في هذا الدور صعبة جداً للفريقين، وأعتقد أن المتأهل من الفريقين سيكمل الطريق، ويكون الأوفر حظاً للفوز بكأس البطولة. وقال: لكن على أي حال فريق العين سيكون جاهزاً لهذا التحدي الكبير، وسيخوض مواجهتي الهلال ذهاباً وإياباً بحماس كبير، ورغبة قوية في تحقيق الفوز والتأهل للدور قبل النهائي، من أجل السعي للفوز بكأس البطولة، وأعتقد أن إقامة مواجهة الذهاب على ملعب العين ستعطينا أفضلية كبيرة في إمكانية اللعب بأعصاب هادئة وتركيز شديد، وسط مساندة جماهيرية كبيرة، من أجل تحقيق فوز مريح قبل مواجهة الإياب في الرياض. وقال الصهباني إن العين سيقوم بالتحضير بالشكل الأمثل للمواجهة، وإن أربع خطوات ستفي بالغرض، ليكون الفريق جاهزاً بقوة لدور الثمانية، أولها التجمع المبكر، مشيراً إلى أنه تم تحديد 10 يوليو المقبل، لبداية فترة الإعداد للموسم الجديد. وثانيها المعسكر الخارجي بالنمسا، بدءاً من 14 يوليو، ويستغرق 25 يوماً، تتخلله مباريات ودية لن تقل عن أربع. أما الخطوة الثالثة بحسب الصهباني، فستكون العودة من النمسا بتاريخ 8 أو 9 أغسطس، من أجل استكمال فترة الإعداد بمدينة العين، على أن تستمر التدريبات يومياً حتى موعد الذهاب يوم 21 أغسطس، وتتخلل هذه الفترة مباراة ودية، ستكون البروفة الأخيرة قبل لقاء الهلال. وأخيراً.. قيام النادي بالبحث عن مهاجمين سوبر في الانتقالات الصيفية، وهو ما يجري حالياً في العين، خصوصاً أن الفريق افتقد هذه النوعية من المهاجمين، في البطولة السابقة.