في أفريقيا ، الالتهاب الرئوي مشكلة صحية عامة . هو من أمراض العدوى التنفسية الحادة التي تصيب الرئتين. يصيب الالتهاب الرئوي الأطفال والأسر في كل مكان ، ولكنه أكثر انتشارًا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.ولكن على الرغم من أن هذه الإحصاءات معروفة جيدًا ، إلا أن التمويل لمكافحته و تحسين معدلات البقاء على قيد الحياة لا يزال قاصرًا . التمويل المتاح لعلاج الالتهاب الرئوي يتخلف كثيرا عن الأمراض الأخرى. يتم تخصيص 3٪ فقط من الإنفاق العالمي الحالي على أبحاث الأمراض المعدية للالتهاب الرئوي ، على الرغم من أن هذا المرض يتسبب في 15٪ من وفيات الأطفال دون سن الخامسة.يمكن أن يكون سبب الالتهاب الرئوي فيروسات أو بكتيريا أو فطريات.تواجه البلدان الأفريقية المنخفضة الدخل تحديات صحية كبيرة ، فنصف وفيات الأطفال دون سن الخامسة في العالم تحدث في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى . سيصل عدد أطفال أفريقيا إلى مليار شخص بحلول عام 2055 ، مما يجعلها أكبر القارات عددا فى الأطفال. احتمالات وفاة الأطفال الذين يولدون في براثن الفقر تكاد تكون ضعفي اولئك الذين يولدون لأسر أكثر ثراء. ترتفع احتمالية وفاة الطفل في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، يتوفى طفل واحد من كل 13 طفلًا في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى قبل بلوغه سن الخامسة، مقابل طفل واحد من كل 185 طفلًا في البلدان المرتفعة الدخل . الأطفال هناك لا يحصلون على المياه النظيفة ، ولا خدمات الصرف الصحي ، ولا التغذية الملائمة ، أو الخدمات الصحية الأساسية . تحدث معظم وفيات الأطفال دون سن الخامسة نتيجة لأسباب يمكن منعها أو علاجها مثل المضاعفات أثناء الولادة، الالتهاب الرئوي، الإسهال، تسمم الدم فى المواليد، الملاريا . يشكل الالتهاب الرئوي والملاريا والإسهال 36 في المائة من وفيات الأطفال دون سن الخامسة في افريقيا.يموت طفل أقل من 15 عامًا كل 5 ثوانٍ حول العالم. يزيد احتمال الوفاة بين الأطفال من الدول الأعلى فى الوفيات بنسبة 60 مرة في السنوات الخمس الأولى من العمر مقارنة بأطفال الدول الأقل فى معدلات الوفاة.الخطير أنه وفقًا للاتجاهات الحالية ، يتوقع وفاة 31 مليون حالة وفاة دون سن الخامسة في إفريقيا بين عام 2018 و 2030 . الجوع عامل مشترك فى 45% من الوفيات .ينتشر الالتهاب الرئوي بعدة طرق، فالفيروسات والبكتيريا التي توجد عادة في أنف الطفل أو حلقه ، يمكن أن تصيب الرئتين إذا تم استنشاقها.قد تنتشر أيضًا عبر قطرات محمولة بالهواء من السعال أو العطس. بالإضافة إلى ذلك ، قد ينتشر الالتهاب الرئوي عن طريق الدم ، وخاصة أثناء الولادة وبعدها بفترة قصيرة. هناك أكثر من 1400 حالة من حالات الالتهاب الرئوي لكل 100،000 طفل ، أو حالة واحدة لكل 71 طفلًا كل عام . تحدث أكبر حالات الإصابة في جنوب آسيا (2،500 حالة لكل 100،000 طفل) وفي غرب ووسط إفريقيا (1620 حالة لكل 100،000 طفل).كان التقدم في الحد من الوفيات الناجمة عن الالتهاب الرئوي عند الأطفال دون سن الخامسة أبطأ بشكل ملحوظ من الأمراض المعدية الأخرى. منذ عام 2000،انخفضت وفيات الأطفال دون سن الخامسة بسبب الالتهاب الرئوي بنسبة 54 في المائة ، بينما انخفضت الوفيات الناجمة عن الإسهال بنسبة 64 في المائة وأصبحت الآن نصف وفيات الالتهاب الرئوي تقريبًا. في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، حيث تحدث معظم وفيات الالتهاب الرئوي ، يتم أخذ 57 في المائة فقط من الأطفال المصابين بأعراض الالتهاب الرئوي للحصول على الرعاية. كما تشير البيانات المستقاة من بيانات المسح السكاني ، لم يكن هناك تقدم كبير في سلوك الرعاية الذاتية لأعراض الالتهاب الرئوي منذ عام 2000.الالتهاب الرئوي قاتل الأطفال الأول مع أنه مرض يمكن الوقاية منه تمامًا. العوامل البيئية التالية تزيد من تعرض الطفل للالتهاب الرئوي قلة المناعة ، الأطفال الذين يعانون من ضعف جهازهم المناعي يواجهون، أكثر من غيرهم، مخاطر الإصابة بالالتهاب الرئوي. يضعف جهاز الطفل المناعي بسبب سوء التغذية أو نقصها . تزيد الأمراض الكامنة أيضًا، مثل حالات العدوى بفيروس الأيدز المصحوبة بالأعراض وحالات الحصبة، من مخاطر الإصابة بالالتهاب الرئوي. الالتهاب الرئوي وسوء التغذية هما من أكبر الأمراض القاتلة في الطفولة . أنيميا نقص الحديد تضاعف من فرص الإصابة بالالتهاب الرئوى ، و كذلك انخفاض الوزن عند الولادة ، و تدخين الوالدين . يزداد انتشار تدخين التبغ في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، يدمر تدخين الأطفال السلبى التبغ قدرة الرئتين على مكافحة العدوى . المدخنون و أولادهم أكثر عرضة للإصابة بالتهاب رئوي.الالتهاب الرئوي يزداد مع تلوث الهواء خاصة الداخلي فى البيوت الناجم عن الطهي والتدفئة بوقود الكتلة الحيوية (مثل الخشب أو الروث) . يعد التعرض لتلوث الهواء الداخلي والخارجي مرتفعًا ، في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، و كذلك العيش فى منازل مزدحمة ، و انخفاض تعليم الأم ، و قلة رعاية الطفل ، و هطول الأمطار ، و الرطوبة، و برودة الجو . ترتبط الوفيات الناجمة عن الالتهاب الرئوي في الطفولة ارتباطًا وثيقًا بالعوامل المرتبطة بالفقر مثل نقص التغذية، و نقص مياه الشرب المأمونة ، و الإصحاح البيئي ، وتلوث الهواء الداخلي فى البيوت ، و عدم كفاية الحصول على الرعاية الصحية خاصة عدم توفر الوصول إلى علاج سريع وفعال .وقاية الأطفال من الالتهاب الرئوي من العناصر الأساسية للاستراتيجية الرامية إلى الحد من معدلات وفيات الأطفال. هناك نقص في الموارد البشرية للرعاية الصحية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى . تعاني 47 دولة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من نقص حاد في العاملين في مجال الرعاية الصحية . للوقاية من الالتهاب الرئوي ننصح بتطعيم الأنفلونزا كل عام لمنع الأنفلونزا الموسمية ، فالالتهاب الرئوي من مضاعفات الأنفلونزا الشائعة. يوصى بتطعيم المكورات الرئوية لجميع الأطفال والبالغين المعرضين لخطر متزايد من مرض المكورات الرئوية بسبب الظروف الصحية الأخرى. هناك العديد من التطعيمات الأخرى التي يمكن أن تمنع العدوى عن طريق البكتيريا والفيروسات التي قد تؤدي إلى الالتهاب الرئوي ، بما في ذلك السعال الديكي ، و الحصبة. نوصى بغسل الأيدي بالماء و الصابون ، خاصة قبل أو بعد لمس الأنف ، والذهاب إلى الحمام ، و لمس حفاضات الأطفال، وقبل تناول الأطعمة أو تحضيرها. يجب حماية الأطفال من التدخين السلبى ، و العناية بالصحة العامة ، نظرًا لأن الالتهاب الرئوي يتبع غالبًا التهابات الجهاز التنفسي الأخرى ، و اتباع العادات الصحية الجيدة كاتباع نظام غذائي صحي ، و الراحة بعد المجهود وعند التعب ، و ممارسة التمارين الرياضية بانتظام . خفض تلوث الهواء المنزلي يقلل من معدلات الالتهاب الرئوي الحاد . هناك ارتباط وثيق بين الفطام المبكر ونقص الرضاعة الطبيعية بزيادة في عدد حالات الالتهاب الرئوي الحاد. الرضاعة الطبيعية الحصرية للأشهر الستة الأولى من العمر (بدون الأطعمة أو السوائل الإضافية) تحمي الرضع من الأمراض وتضمن لهم مصدرًا غذائيًا آمنًا ونظيفًا ومتاحًا ومناسبًا لاحتياجاتهم. يمكن منع ما يقرب من نصف حالات الإسهال وثلث جميع الإصابات في الجهاز التنفسي من خلال زيادة الرضاعة الطبيعية في البلدان الأفريقية المنخفضة والمتوسطة الدخل. يراعى التغذية التكميلية المناسبة واستمرار الرضاعة الطبيعية. التغذية الجيدة ، إلى جانب الرضاعة الطبيعية المستمرة تعزز المناعة و تقلل وفيات الأطفال ، بما في ذلك الوفيات الناجمة عن الالتهاب الرئوي. ينبغى توفير مياه الشرب المأمونة ، والصرف الصحي ، و العمل على الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية، و التشخيص والعلاج المبكر للالتهاب الرئوي .